- Первый раз? - подмигнул Горыныч тремя глазами.
- Да, - Рыцарь покраснел, - Вы уж не обессудьте, если что. Критику я воспринимаю адекватно, так что не стесняйтесь, прошу вас. Если что не так - вы только скажите.
- А чего стесняться, - Горыныч вылез из пещеры и сел перед Рыцарем, - Да и ваш брат редко в наши края захаживает, нельзя упускать возможность сож… Поговорить, да знаниями обменяться. Начнём с приветствия…
- Слишком громко? - всплеснул руками Рыцарь, - Я так и думал. Ой! Я вас перебил, покорнейше прошу прощения за это.
- Не в этом дело, - отмахнулся Горыныч, - Приветствие должно вселять ужас во врага, понимаешь?
- Кажется, да, - Рыцарь делал какие-то пометки в блокнотике.
- Ну раз понимаешь, давай, покажи мне своё боевое приветствие.
Рыцарь убрал блокнот, поднял щит и меч и закричал:
- Уважаемый Змей Горыныч! Извольте немедленно выйти и принять смерть от моего меча!
Горыныч задумчиво почесал лапой подбородки у всех голов.
- Не годится, - твёрдо сказал он, - Нужно внушать страх, понимаешь? Чтобы враг дрожал уже до того, как тебя увидит.
Он встал с земли и зашагал туда-сюда, сложив лапы за спиной.
- Допустим, вот так, - наставлял он, - “Гой еси, вражина лютая! Выходи, сволота, на свет, будем биться до самой твоей смерти!” Записал?
- “До самой твоей…” - Рыцарь вопросительно посмотрел на Горыныча.
- Смерти, - повторил Змей, - Теперь повтори. Да чтоб с железом в голосе! Понял?
Рыцарь кивнул, убрал блокнот и поднял меч:
- Гой еси, вражина любая! Выходи на свет, сволота, будем биться до самой твоей смерти!
- Неплохо, - Горыныч одобрительно похлопал, - Пара тренировок и все вокруг тебя бояться станут.
Рыцарь зарделся и отвесил небольшой поклон.
- Спасибо вам большое, - сказал он, - Уверен, что благодаря вашим советам я очень быстро завоюю славу.
- Рано ещё радоваться, - серьёзно сказал Горыныч, - Посмотри на себя. Во что ты одет?
- Извините, - Рыцарь снова покраснел, - Слишком ярко? Слепит?
- Да нет же, - Горыныч закачал головами, - Это же сталь, верно?
- Да. Самая лучшая.
- И как сталь защитит тебя от огня? Я же огнедышащий дракон, как-никак.
Рыцарь ойкнул и покраснел ещё сильнее.
- Какой стыд, - пробормотал он, - Простите меня, что посмел явиться к вам в таком виде, неподготовленным. Я готов сквозь землю провалиться.
- Ничего, ничего, - Горыныч дружески похлопал Рыцаря по спине, - Все ошибаются поначалу.
- Не говорите никому об этом, пожалуйста, - попросил Рыцарь, - Я исправлюсь, честное слово.
- Не скажу.
- Можно я приду завтра? Вы не будете против? Я подготовлюсь лучше. Не откажите в любезности.
- Хорошо, - кивнул Горыныч, - К обеду.
- Спасибо большое, - Рыцарь отвешивал поклон за поклоном, - Вы так добры. Извините за беспокойство.
Змей Горыныч смотрел вслед уходящему Рыцарю и радовался, что завтрашний обед будет без ненавистной стали.